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1950: UNIT, la ISO en Uruguay

La tarea que desarrolla UNIT no se puede realizar independientemente de lo que en ese sentido se hace en el resto del mundo.
Eso ha hecho que desde el primer momento encarara su vinculación y propiciara la creación de organismos internacionales y regionales en su campo de actividad.
Es así que en 1950 ingresa a la Organización Internacional de Normalización (ISO) creada en 1947, relación que con el correr de los años ha sido cada vez más estrecha y su participación en la dirección del organismo internacional cada vez mayor.
Como resultado de ello, y como parte de la celebración de su aniversario, en marzo y agosto respectivamente, visitaron Uruguay el Secretario General de ISO, Dr. Lawrence Eicher y su Presidente, Prof. Giácomo Elías.
Es indudable la repercusión que dichas visitas tuvieron en nuestro medio y es de destacar la diferente atención que les prestaron el propio Presidente de la República, el Ministro de Economía y Finanzas, el Ministro de Industria, Energía y Minería, el Ministro de Transporte y Obras Públicas, el Secretario de la Presidencia y Presidente del Comité Nacional de Calidad, el Subsecretario de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente, la Secretaria General de la IMM, el Director de Integración y Mercosur del MRRE, los Presidentes de la Cámara de Industrias, de la Cámara de Comercio y de la Unión de Exportadores, el Secretario General de ALADI, así como las máximas autoridades del LATU y del Organismo Uruguayo de Acreditación.
También tuvieron amplia repercusión en los medios de prensa y en el público en general, que desbordó la sala de conferencias de UNIT en tres oportunidades.

Porque el mundo necesita y utiliza cada vez más las normas internacionales y en ese sentido, la ISO, como principal organismo internacional de normalización, es cada vez más conocido y reconocido y porque en nuestro país, desde hace algún tiempo, se presta a la calidad cada vez más la atención que esta merece y la normalización técnica es una parte esencial de la infraestructura que necesita para su desarrollo, tanto a nivel nacional como a nivel regional e internacional.
Para ello mucho han contribuido dos grupos (familias) de normas, las ISO 9000 (UNIT-ISO 9000) para Gestión de la Calidad y las ISO 14000 (UNIT-ISO 14000) para Gestión Ambiental, que se suman a las más de 13 000 normas, que en las más diversas áreas ha publicado ISO y a las Guías ISO-IEC para acreditación y certificación.

Las normas técnicas en algún momento fueron desarrolladas por algunos países buscando solucionar necesidades propias y en muchos casos, tuvieron el efecto secundario, a veces intencionado y otras no, de cerrar los mercados creando barreras al comercio.
Pero en el mundo de la posguerra, que apostaba al crecimiento del Comercio Internacional, el cual para su desarrollo, entre otras cosas, debía eliminar las barreras técnicas, las normas debían transformarse en las grandes facilitadoras del comercio. Se requería así de normas técnicas consensuadas internacionalmente, y con esa intención se forma la Organización Internacional de Normalización (ISO) como una federación de los organismos nacionales de normalización (a razón de uno por país).
Las grandes empresas nacionales, que en un momento deseaban restringir a sus competidores del exterior el acceso a sus mercados, hoy transformadas en transnacionales y en grandes ensambladoras de componentes producidos en los más diversos países del mundo, pasaron a ser grandes impulsoras de la normalización internacional.
Hasta hace algunos años, los países periféricos, más que elaborar sus propias normas, debían optar entre las que proponían los países más desarrollados, y al hacer esa opción, de alguna forma dejaban a sus mercados cautivos de los proveedores del país por cuya norma habían optado.
El espíritu abierto que prevalece en los organismos internacionales de normalización, en particular en la ISO, da a los países en desarrollo grandes posibilidades de participar en la elaboración de las normas técnicas que regulan el comercio mundial y aún cuando no lo hicieran, son beneficiados por su existencia, ya que unifican las exigencias en los mercados mundiales.

Durante muchos años todo lo que se supo en Uruguay de la ISO fue exclusivamente a través de UNIT, que realiza una permanente promoción de la importancia de utilizar sus normas y que cuando encara un nuevo tema de normalización, en caso de existir una norma ISO, da prioridad absoluta a su adopción.
La publicación en 1987 de la norma ISO 9000 y la exigencia de utilización de esas y otras normas ISO para las obras que financia el Banco Mundial o el BID, el incremento de la certificación ISO 9000 y más recientemente la publicación de las normas ISO 14000, el amplio reconocimiento que goza su trabajo, tanto por parte de Naciones Unidas como de la Organización Mundial del Comercio, así como las decisiones al respecto tomadas en el Mercosur, han llevado a que en la actualidad haya un mayor conocimiento de la ISO en Uruguay, muchas veces adquirido a través de estas vías.
Los organismos nacionales de normalización , UNIT en el caso de Uruguay, son quienes transmiten la posición de cada país ante la ISO y sobre los distintos estudios de normas que esta encara, por lo que son también quienes poseen los documentos a estudio y la totalidad de las normas que esta organización publica.
Es decir, cada organismo nacional de normalización representa a su país en la ISO y es el representante exclusivo de la ISO en su país, y la ISO es la sumatoria de todos ellos y ellos son la ISO en sus respectivos países.

Almuerzo de Trabajo sobre "Rol de la ISO en el Comercio Internacional" con el Secretario General de la ISO, Dr. Lawrence Eicher.
El mismo tuvo lugar en los salones del Hotel Victoria Plaza y contó con la participación de un centenar de invitados entre los que se encontraban varios ministros, altas autoridades nacionales, departamentales y universitarias, así como directivos y gerentes de las principales empresas de nuestro país.