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La Normalización Técnica - Niveles y Estructuras

La normalización puede ser realizada a distintos niveles y los organismos que la llevan a cabo han creado las estructuras nacionales, regionales e internacionales que posibilitan su coordinación.

Muchas veces a las especificaciones internas de las empresas, se les denomina normas de empresa, pero de hecho no cumplen todas las condiciones para ser consideradas como tales.

En el sentido estricto que damos actualmente al término, la Normalización Técnica comienza recién hace poco más de 100 años.

En Estados Unidos la normalización se inicia atendiendo a las inquietudes y necesidades de los sectores industriales específicos, manteniendo tal enfoque hasta el presente, por lo que hoy en día coexisten gran cantidad de asociaciones de normalización de carácter sectorial (Ej.: ASME, ASTM, API, SAE, AWS, AWWA, NEMA, NFPA, UL, etc.), coordinados internamente y en los foros internacionales por ANSI (American National Standards Institute).

En el resto del mundo, en general, la normalización tiene carácter nacional y es así que el British Standards Institution (BSI)fundado en 1901, es el primer organismo nacional de normalización. A continuación se crea el DIN en Alemania, AFNOR en Francia, etc.

En Latinoamérica los primeros organismos en constituirse fueron IRAM (Argentina, 1935), UNIT (Uruguay, 1939) y ABNT (Brasil, 1940) que a imagen de lo que estaba ocurriendo en Europa y Estados Unidos, lo hicieron como organismos privados sin fines de lucro.

Inicialmente, los países de mayor desarrollo, establecieron sus normas técnicas (y también sus reglamentaciones) con miras al ordenamiento de su mercado interno teniendo, en general, solamente en cuenta intereses locales sin preocuparse, la más de las veces, de armonizarlas con las de otros países y en algunos casos, buscando diferenciarse.

Es decir, los distintos países para iguales problemas fueron llegando a diferentes soluciones.

Para acceder a esos mercados, se debían cumplir sus reglamentos y normas, constituyéndose así en Barreras Técnicas que protegían la industria local.

A su vez, los países de menor desarrollo debían optar por alguna de las diferentes normas, quedando en cierta forma cautivos de los proveedores del país de origen de la norma y desencontrados entre ellos.

¿Cómo se encara la Normalización Internacional?

Después de la segunda guerra mundial hubo una significativa internacionalización en todas las áreas de actividad, a la que se ha denominado la “Globalización de la Economía” y en diversas áreas el concepto de “independencia” de los países fue siendo sustituido por el de “interdependencia”.

No escapó a ello la normalización y hoy en día hay una necesidad y una verdadera exigencia, de la normalización a nivel regional e internacional.

Incluso las grandes empresas nacionales, que en un momento deseaban restringir a sus competidores del exterior el acceso a sus mercados, hoy transformadas en transnacionales y en grandes ensambladoras de componentes producidos en los más diversos países del mundo, han pasado a ser grandes impulsoras de la normalización internacional.

En el sentido estricto en que estamos aplicando este término, hay en el mundo cientos de miles de normas nacionales, de ahí la gran importancia de la función armonizadora de la Normalización Internacional.

Aún cuando hay más organismos que encaran esta tarea, las dos principales organizaciones a nivel internacional son:

· ISO - Organización Internacional de Normalización
· IEC - Comisión Electrotécnica Internacional

Constituídas inicialmente como entidades absolutamente independientes, constituyen hoy lo que se denomina el Sistema ISO/IEC de Normalización Internacional y son responsables de más del 85% de las normas internacionales existentes.

Son organismos de carácter no gubernamental, con el objetivo de promover la cooperación internacional en todo lo que tiene que ver con la normalización y asuntos relacionados como la certificación y ensayos.

Se trata de normalización voluntaria, sobre la base del consenso.

IEC cubre todo el campo de la tecnología eléctrica y electrónica e ISO todo otro tipo de temas. En muchas áreas (como la informática) desarrollan tareas conjuntas, representando actualmente cerca de un tercio de su actividad total.

Es de destacar también la labor de ITU - Unión Internacional de Telecomunicaciones, de carácter intergubernamental, que coordina sus actividades con las mencionadas en su ámbito específico.

Actualmente y a efectos de lograr aún un mayor grado de coordinación y cooperación, ISO, IEC e ITU encaran la conformación del WSC - Consejo Mundial de Normas.

Dado el espíritu abierto que prevalece en los organismos internacionales de normalización, en particular en la ISO, los países en desarrollotienen grandes posibilidades de participar en la elaboración de las normas técnicas que regulan el comercio mundial.

Esa participación a veces no se concreta en la medida de sus posibilidades y necesidades, argumentándose razones económicas que en algunos casos son reales y en otros, son una equivocada evaluación del significado económico de la normalización.
De todas formas y aún cuando no participen en su estudio, estos países son beneficiados por la existencia de las normas internacionales, que unifican las exigencias en los mercados mundiales.

La Normalización Regional

Por otra parte, a nivel regional, cuando se comienzan los procesos de integración y la conformación de mercados comunes, se crean organismos regionales como COPANT (Comisión Panamericana de Normas Técnicas) y AMN (Asociación Mercosur de Normalización) de los cuales UNIT es miembro fundador.

La Comisión Panamericana de Normas Técnicas (COPANT)

Asociación civil sin fines de lucroque nuclea a todos los organismos de normalización de los países de América Continental y del Caribe: Trinidad y Tobago, República Dominicana, Cuba, Jamaica y Barbados, totalizando 26 miembros activos, entre ellos Estados Unidos y Canadá. A éstos se suman como miembros adherentes, los organismos de normalización de España, Francia, Italia, Portugal y el Instituto Dominicano de Tecnología Industrial.
Si bien el inicio formal de actividades de la Comisión fue en el año 1961, cuando se realiza la Asamblea en Montevideo, los primeros intentos de constituir un organismo de este tipo datan del año 1947, cuando se reuniera en Brasil la Unión Panamericana de Ingenieros (UPADI).
Al iniciar COPANT su labor, solo existían en funcionamiento en el Continente los seis organismos de normalización que lo fundaron y que representaban a Argentina, Brasil, Chile, México, Uruguay y USA. Actualmente, todos los países del Continente lo tienen y eso ha sido consecuencia, en gran medida, de la acción desarrollada por COPANT.
Los fines de COPANT son, fundamentalmente, promover el desarrollo de la normalización técnica y actividades conexas en los países miembros que la integran, con el fin de impulsar su desarrollo industrial, científico y tecnológico, en beneficio del intercambio de bienes y prestación de servicios, facilitando, a la vez, la cooperación en esferas intelectual, económica y social.

COPANT ha sido declarada por la Asociación Latinoamericana de Integración (ALADI) y por la Junta del Acuerdo de Cartagena, Organismo Asesor en Cuestiones de Normalización y está participando en la conformación del Tratado de Libre Comercio de las Américas (ALCA) cooperando en temas de normalización, certificación y otros afines a su especialidad.

La Asociación Mercosur de Normalización (AMN)

La integración regional en el Mercosur requiere que la Normalización tenga entre otros, los siguientes objetivos:

Facilitar:

· la libre circulación de productos y servicios
· la creación de un medio técnico basado en normas MERCOSUR
· la creación de un espacio industrial común que posibilite las economías de escala.

Incrementar:

· la calidad y la competitividad de los productos y servicios ofertados
· la prevención y lucha contra las barreras técnicas

Para ello los cuatro organismos de normalización de los estados integrantes del Mercosur decidieron, en el año 1991, la creación de la Asociación Mercosur de Normalización, que tiene su sede en San Pablo, Brasil y está constituída por: ABNT - Brasil, INTN - Paraguay, IRAM - Argentina y UNIT - Uruguay:

La AMN establece normas técnicas de carácter voluntario aprobadas por consenso, con la participación de los sectores involucrados, dando prioridad como antecedente, en caso de existir, a las normas ISO o IEC.
La tarea de Normalización que realiza la AMN se efectúa a través de Comités Sectoriales MERCOSUR (CSM), que se van constituyendo en respuesta a los intereses expresados por los diversos sectores. Hasta el momento y en base a las solicitudes recibidas y a los compromisos asumidos por ellos, se ha encarado la elaboración de normas en diecinueve diferentes áreas. Entre ellas: Electricidad, Siderurgía, Cemento y Hormigón, Máquinas y Equipamientos Mecánicos, Automotriz, Plásticos para la Construcción Civil, Papel y Celulosa, Calidad, Gestión Ambiental, Accesibilidad, Tecnología Gráfica, Higiene y Limpieza, etc.

Armonización de Normas y Reglamentos

La conformación de un mercado común, requiere de normas y reglamentos armonizados.
En el caso del Mercosur, que es aplicable a otros esquemas de integración, es de destacar que:

- la existencia de estructuras para la normalización subregional (AMN) regional (COPANT) e internacional (ISO e IEC), posibilita la armonización de las normas a estos niveles.

- la utilización del principio de “Referencia a Norma” en los Reglamentos Nacionales o en las “Decisiones” o “Resoluciones” del Mercosur, sea por la vía directa (mención explícita) o por la vía indirecta (”requisitos esenciales”) posibilita la armonización de estas disposiciones y la eliminación de las correspondientes barreras técnicas.

Esta posibilidad de armonización que ofrecen las normas de la AMN, ha sido reconocida por el Grupo Mercado Común, en la resolución 20/93 que establece:

"Considerando: La necesidad de prever la adopción de la Norma MERCOSUR en todos los reglamentos o actos jurídicos de los estados partes en los que se haga referencia a normas técnicas.

El GMC resuelve: En toda ley, decreto, reglamento, o acto jurídico de naturaleza similar de los gobiernos centrales, estaduales, provinciales, departamentales, municipales, empresas del estado, etc., de cada estado parte, en que se haga referencia a normas técnicas, se considerará la norma MERCOSUR como equivalente a las normas referidas.”